Das 1847 in Paris gegründete Haus Cartier hat sich als eine der Referenzen der hohen Uhrmacherkunst und des Luxusschmucks etabliert. Seine Geschichte wird oft als Mythos erzählt, verdient es jedoch, so betrachtet zu werden, wie sie tatsächlich war. Von der ursprünglichen Boutique in der Rue Montorgueil bis zu den legendären Adressen in der Rue de la Paix, in New York und in London zeichnet sich der Weg eines Familienunternehmens ab, das mehrfach mutige und dauerhafte kreative Entscheidungen getroffen hat, und das in einer Branche, in der die Tradition häufig Vorrang vor der Innovation hat.
1847: die Gründung eines Pariser Juwelierhauses
Louis-François Cartier übernimmt das Atelier von Adolphe Picard in der Rue Montorgueil in Paris. In einem Umfeld, in dem die europäische Uhrmacherkunst, insbesondere die der Schweiz und Englands, die Standards der Branche bestimmte, sucht das junge Pariser Haus sich durch eine Arbeit an der Ästhetik ebenso wie an der Technik abzuheben. Die Anfänge sind bescheiden, doch das Haus gewinnt nach und nach an Anerkennung, nicht zuletzt dank einer aristokratischen und königlichen Kundschaft, zu der ab 1859 auch Kaiserin Eugénie zählt.
1899 verlegt sein Sohn Alfred das Haus in die 13 Rue de la Paix in Paris, eine Adresse, die bis heute der Pariser Sitz der Marke ist. An dieser Adresse formt Cartier seine Identität als maßgebliches Uhren- und Juwelierhaus. Unter dem Impuls der nächsten Generation gewinnt Cartier eine wahrhaft internationale Dimension.
Paris, London, New York: die Strategie der drei Gründerbrüder
An der Wende zum 20. Jahrhundert übernehmen die drei Söhne von Alfred Cartier, Louis, Pierre und Jacques, das Familienunternehmen mit einer gemeinsamen Vision: ein Pariser Juweliergeschäft in ein weltweites Imperium zu verwandeln. Um dies zu erreichen, teilen sie die Welt in drei Einflusszonen auf und setzen jeweils ihre eigenen Fähigkeiten ein.
Louis Cartier (1875-1942): die Uhrenkreation in Paris
Louis, der Älteste, übernimmt die Leitung des Stammhauses in der Rue de la Paix. Er ist dessen kreativer Motor: Er definiert die ästhetische Sprache von Cartier, knüpft Verbindungen zu den Kunstströmungen der Zeit und überwacht die Entwicklung der großen Uhrenkollektionen. Zu seinen emblematischsten Kreationen zählen die Santos von 1904, die als eine der ersten Herrenarmbanduhren in der Geschichte der Uhrmacherkunst gilt. Er entwirft die Tank von 1917, entwickelt die Pendules Mystérieuses und arbeitet mit dem Haus Jaeger an ultraflachen Uhrwerken zusammen. Louis knüpft außerdem die Beziehung zu Jeanne Toussaint, der späteren künstlerischen Leiterin des Hauses, deren Einfluss bis in die 1970er Jahre spürbar bleiben wird. Paris, Welthauptstadt der Mode und des Luxus, zieht ganz natürlich die Maharadschas, den russischen Adel und die gehobene europäische Kundschaft an.
13 Rue de la Paix, Paris
Pierre Cartier (1878-1964): die geschäftliche Entwicklung in New York
Pierre, der Zweitgeborene, lässt sich 1909 an der Fifth Avenue in New York nieder, im Haus Nr. 712. Als Unternehmer mit Leib und Seele besitzt er einen ausgeprägten Sinn für Handel und Beziehungen. Er ist es, der die großen amerikanischen Industriedynastien und die ersten Filmstars für das Haus gewinnt. Pierre Cartier ist außerdem dafür bekannt, 1910 den berühmten Hope-Diamanten erworben zu haben, einen der berühmtesten Diamanten der Welt und eines der medial meistbeachteten Juwelengeschäfte jener Zeit. Er verhandelt mit einer vermögenden Kundschaft im Kontext der amerikanischen Wirtschaftsexpansion und trägt maßgeblich dazu bei, Cartier in der Neuen Welt als Referenz des Luxus zu etablieren.
Fifth Avenue, New York
Jacques Cartier (1884-1941): die Suche nach seltenen Steinen und die Niederlassung in London
Jacques, der Jüngste, übernimmt die Leitung der Londoner Niederlassung, die 1902 in der 4 New Burlington Street eröffnet und 1909 in die 175-176 New Bond Street verlegt wurde. Seine Ankunft in London fällt mit der Krönung König Eduards VII. zusammen, für den Cartier siebenundzwanzig Diademe anfertigt: Dies bringt dem Haus 1904 sein erstes königliches Patent ein. Jacques ist der Globetrotter der Geschwister: Seine Kenntnisse der Gemmologie führen ihn nach Indien, nach Bahrain und in den gesamten Orient auf der Suche nach den seltensten Steinen. Dank dieser Expertise entsteht der Stil „Tutti Frutti“, der Saphire, Rubine und Smaragde in geschnitzter Form nach indischen Motiven vereint. Er bringt Stücke, die ihm die Maharadschas anvertrauen, in das Londoner Atelier, um sie im Stil von Cartier neu zu gestalten. In London entsteht auch 1967 unter der Leitung seines Sohnes Jean-Jacques die Crash mit ihrer bewusst asymmetrischen Form, die zu einem begehrten Sammlerstück werden sollte.
Bond Street, London
Die ikonischen Kreationen von Cartier: Santos, Tank und Pendules Mystérieuses
Die Santos, die Tank und die Pendules Mystérieuses bleiben Referenzen in der Geschichte der französischen Luxusuhrmacherei. Diese kreative Ausrichtung garantiert keine absolute Überlegenheit gegenüber anderen Manufakturen, da jede ihre eigenen Beiträge geleistet hat, zeugt aber von einer kohärenten Leitlinie, die sich in dem Leitspruch zusammenfassen lässt, den das Haus selbst seit Beginn des 20. Jahrhunderts für sich beansprucht:
„Ne jamais copier. Toujours créer. “
Cartier heute: von der Richemont-Gruppe zum weltweiten Erbe
Die Komplementarität der drei Brüder wird häufig als einer der Schlüsselfaktoren für die internationale Entwicklung von Cartier genannt. Ihre jeweiligen Talente, Kreation, Handel und Entdeckungsreisen, wirkten zusammen, statt nebeneinander zu bestehen. Nach ihrem Tod hört das Unternehmen auf, ein Familienbetrieb zu sein: Cartier Paris wird 1972 von einer Investorengruppe übernommen, und die Londoner und New Yorker Niederlassungen schließen sich nach und nach demselben Verbund an, bevor 1988 die Integration in die Richemont-Gruppe folgt. Heute zählt Cartier weiterhin zu den am höchsten bewerteten Marken für Luxusschmuck und Luxusuhren weltweit.
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