1847年にParisで創業したCartierは、高級時計とハイジュエリーの分野で屈指の存在として知られています。その歴史はしばしば神話のように語られますが、ここでは事実に即して振り返ってみましょう。rue Montorgueilの最初の店から、rue de la Paix、New York、Londonの名高い店舗に至るまで、家族経営のこの企業は、伝統が革新よりも重んじられがちな業界において、大胆で後世に残る創造的な決断を幾度となく下してきました。
1847年:Parisのジュエリー工房として創業
Louis-François Cartierは、Parisのrue MontorgueilにあったAdolphe Picardの工房を引き継ぎました。当時、業界の基準を築いていたのはSwitzerlandやEnglandを中心とするヨーロッパの時計づくりでした。そのなかで、この若いParisの工房は、技術と同じくらい美しさを追求することで独自性を打ち出そうとしました。創業当初は小規模でしたが、貴族や王室の顧客に支持され、1859年にはEugénie皇后も顧客に迎えるなど、次第に評価を高めていきました。
1899年、息子のAlfredはメゾンをParisのrue de la Paix 13番地に移しました。現在もこの住所がブランドのParis本店です。Cartierが時計とジュエリーの代表的なメゾンとしてのアイデンティティを築いたのが、この場所でした。 Cartierが真の意味で国際的な規模へと広がったのは、次の世代の主導によるものです。
Paris、London、New York:創業三兄弟の戦略
20世紀の初め、Alfred Cartierの三人の息子、Louis、Pierre、Jacquesが家業を継ぎました。Parisの宝飾店を世界的な企業へと発展させるという共通のビジョンがありました。そのために、三人は世界を三つの地域に分け、それぞれの持ち味を生かして事業を進めました。
Louis Cartier(1875-1942):Parisでの時計づくり
長男のLouisは、rue de la Paixの本店を率いました。メゾンの創造の原動力となった人物で、Cartierの美学の言語を確立し、当時の芸術の潮流との結びつきを築き、主要な時計コレクションの開発を統括しました。代表的な作品としては、1904年にSantosを生み出しました。これは時計の歴史において、最初期の男性用腕時計のひとつとされています。さらに1917年にはTankを考案し、Pendules Mystérieusesを発展させ、極薄ムーブメントではJaegerと協力しました。また、のちにメゾンのアーティスティック・ディレクターとなるJeanne Toussaintと出会ったのもLouisで、彼女の影響は1970年代まで続きました。モードとラグジュアリーの世界的な中心であるParisには、マハラジャやロシア貴族、ヨーロッパの上流顧客が自然と集まりました。
Paris、rue de la Paix 13番地
Pierre Cartier(1878-1964):New Yorkでの事業展開
次男のPierreは、1909年にNew YorkのFifth Avenue 712番地に拠点を構えました。根っからの実業家で、商才と人脈づくりに秀でていました。アメリカの大実業家の一族や、初期の映画スターを顧客にしたのも彼です。Pierre Cartierは、1910年に有名なHopeダイヤモンドを取得したことでも知られています。 世界で最も有名なダイヤモンドのひとつであり、当時のジュエリー取引のなかでも特に大きな話題を呼びました。アメリカ経済が拡大する時代に、富裕層の顧客と取引を重ね、新大陸におけるラグジュアリーの代名詞としてCartierの地位を確立するうえで大きく貢献しました。
New York、Fifth Avenue
Jacques Cartier(1884-1941):希少な宝石の探求とLondon支店
三男のJacquesは、1902年に4 New Burlington Streetで開設され、1909年に175-176 New Bond Streetへ移転したLondon支店を率いました。彼のLondon進出は、Edward VII国王の戴冠式と重なりました。Cartierはこのときに27点のティアラを制作し、1904年にメゾン初の王室御用達の認定を受けています。Jacquesは兄弟のなかでも世界を旅した人物で、宝石学の知識を生かして、最も希少な石を求めてIndia、Bahrain、そして中東各地を訪れました。この専門知識から生まれたのが、インドの意匠にならって彫刻されたサファイア、ルビー、エメラルドを組み合わせた「Tutti Frutti」スタイルです。彼はマハラジャから託された品々をLondonの工房へ持ち帰り、Cartierのスタイルで作り直しました。また、1967年には、息子のJean-Jacquesの指揮のもと、London でCrashが誕生しました。意図的に歪ませた非対称のフォルムを持つこの時計は、のちに人気のコレクターズピースとなります。
London、Bond Street
Cartierを象徴する作品:Santos、Tank、Pendules Mystérieuses
Santos、Tank、Pendules Mystérieusesは、フランスの高級時計の歴史において今も代表的な存在です。こうした創作の姿勢は、他の時計メーカーに対する絶対的な優位を保証するものではありません。各社にそれぞれの貢献があるからです。ただ、一貫した方針があることは確かで、それは20世紀初頭からメゾン自身が掲げてきた次のモットーに表れています。
「決して模倣せず、常に創造する。」
現在のCartier:Richemontグループから世界的な遺産へ
三兄弟が互いを補い合ったことは、Cartierが国際的に発展した重要な要因のひとつとしてよく挙げられます。創造、商業、探求という三人それぞれの才能は、並行して働くのではなく、相乗効果を生み出しました。三人の死後、企業は家族経営ではなくなります。1972年にCartier Parisが投資家グループに買収され、LondonとNew Yorkの各拠点も次第に同じグループに加わり、1988年にRichemontグループに統合されました。現在もCartierは、世界で最も評価の高いジュエリー・高級時計ブランドのひとつです。
この歴史を身につけて感じていただくために、Cartierのヴィンテージ時計と、ヴィンテージ時計の全コレクションをご覧ください。いずれも真贋を確認し、当店の時計師がオーバーホールを行い、12か月保証が付いています。